Piše Michel Gravelaine

Ima 19 godina Karim Benzema, mladi Arap rođen u radničkoj četvrti Lyona, ali već je najistaknutiji prvotimac šestostrukog prvaka i vodeće momčadi francuskog prvenstva. U prvih je 11 kola lige postigao 11 golova i navodi promatrače da ga uspoređuju s Ronaldom otprije desetak godina ili Henryjem otprije dvije-tri sezone.
“Od malena mi je Ronaldo uzor i izvor nadahnuća. Obilježio me je otkako je došao u Barcelonu. Od tada upijam njegove poteze i nastojim ih imitirati. Čuvam mnoge snimke njegovih utakmica, a onu koja sadrži njegove najljepše akcije nikome ni ne posuđujem”, priznao je momak, koji se s golom susreće i u Ligi prvaka i u državnoj reprezentaciji.
Benzema će 19. prosinca napuniti 20 godina i život će mu se mijenjati, iako on pokušava usporiti promjene. Zasad i dalje živi s roditeljima u skromnoj četvrti Bron, gdje je rođen i gdje je napravio prve nogometne korake.
S devet je godina, zabivši dva gola za lokalnu pionirsku momčad Brona protiv vršnjaka iz Lyona, uvjerio susjede da ga prebace u svoju nogometnu školu. Otac je bio sretan što mu je sin postao član uglednog kluba, vjerujući da se tako izvukao od mogućeg lošeg društva iz kvarta.
Stanujući u domu Lyonovog omladinskog pogona Karim se s lakoćom uspinjao iz jedne kategorije u drugu, dok sa 16 godina već nije postao članom druge momčadi i počeo trenirati s profesionalcima.
U prvoj je ekipi debitirao 2005. sa 17 i pol godina, prisiljavajući upravu kluba da mu u razmaku od godine dana pet puta poboljšava ugovor i tako spriječi suparnike da joj ga odvedu.

2004/05 Lyon 6 – 0
2005/06 Lyon 13 – 1
2006/07 Lyon 21 – 5
2007/08 Lyon 12 – 11

Reprezentacija

2007-? Francuska 6 - 3

Pauleta ušao u PSG-ovu povijest

PSG-ov kapetan Pedro Pauleta svijetla je točka još jedne blijede kampanje kluba iz glavnog grada. S dva pogotka protiv Montpelliera u Liga kupu donio je PSG-u pobjedu od 2:0 i plasman u četvrtfinale ovog natjecanja, postigavši i rekord u broju golova u klupskoj povijesti. Ta su ga dva gola dovela do kvote od 101 gola u svim natjecanjima, čime je prestigao ranijeg rekordera, legendarnog Dominiquea Rocheteaua, koji je u PSG-u igrao od 1980. do 1987.
Iako će utakmica ostati zapamćena po Pauletinom rekordu, Paris je bio na mukama protiv drugoligaša te ga je vratar Mickael Landreau spasio od sramote. Sretan je bio i trener Paul Le Guen, nesumnjivo zahvalan portugalskom strijelcu što ga je zasad sačuvao od otkaza kakav je doživio prošle godine u Glasgow Rangersima zbog neočekivano slabih rezultata. U četvrtfinalu će PSG igrati protiv Valenciennesa, koji je senzacionalno nadjačao Dinamovog protivnika u Ligi UEFA, Rennesa. Od ostalih momčadi koje se nadaju trofeju u ovom natjecanju ističe se, dakako, Lyon, koji je bio bolji u gostima od Caena, ali i Marseille, koji je nadjačao Metz s ukupnih 7:6 nakon 2:2 u 120 minuta igre. Nekadašnji europski prvak nadmetat će se za ulazak među četiri najbolja s Auxerreom, koji je “demontirao” Nice sa 6:2.
Monaco nije preživio osminu finala, nastavivši tužnu seriju poraza i u ovom natjecanju. Njega je u Monte Carlu nadmašio Lens Jean-Pierre Papina s 2:1.