Piše Carlos Alonso

Toliko je mlad, ima samo 26 godina, a toliko je uspjeha iza njega. Iker Casillas je, uz Gianluigija Buffona, najmlađi svjetski vratar koji je postao zvijezda i oslonac velikog kluba. Bio je 17-godišnji junior kad ga je trener Jupp Heynckes pozvao da bude pričuva Santiagu Canizaresu na utakmici Lige prvaka protiv Rosenborga, jer su ozlijeđeni bili Illgner i Contreras. Manje od dvije godine potom, 12. rujna 1999, debitirao je u Bilbau protiv Athletica u utakmici završenoj 2:2. Još se na neko vrijeme vratio u drugu momčad, ali je pod vodstvom novog trenera Vicentea Del Bosquea postao prvotimac umjesto Cesara i čuvao vrata sve do kraja sezone 1999/2000, koju je Real okrunio osmom Ligom prvaka.
Bio je to fantastičan uspjeh za mladića: četiri dana nakon 19. rođendana, 24. svibnja 2000, s Realom je pobijedio Valenciju u Parizu s 3:0. Desetak dana potom već je debitirao za seniorsku reprezentaciju. Iduće je godine osvojio državno prvenstvo i superkup, a 2002. još jednu Ligu prvaka, europski Superkup i Interkontinentalni kup.
Iker, sa 185 cm, nije jedan od divovskih vratara. Njegove su prednosti brzina i refleksi. Jedine su mu slabosti nabačene lopte, kad povremeno bezrazložno istrči. Međutim, kad se nađe u situaciji jedan na jedan s napadačem, nema boljeg od Ikera Casillasa.

Dvije Lige prvaka s 21 godinom!

Jedinu je krizu imao u proljeće 2002. kad je mjesto na vratima prepustio Cesaru Sanchezu. No, ovaj se ozlijedio početkom finala Lige prvaka s Bayerom iz Leverkusena u Glasgowu. Uskočivši među vratnice, Casillas je u nekoliko navrata spasio svoju momčad od izjednačenja i omogućio osvajanje devete titule europskog prvaka. Od tada, nezamjenjiv je na vratima reprezentacije, vječno prisutne na svim međunarodnim natjecanjima, te je već skupio 73 nastupa. Ponavljamo, s 26 godina. Znajući da vratari dugo traju, možemo se poigrati s pretpostavkama i izračunati da bi ovim ritmom do, recimo, 33. rođendana i Mundiala u Brazilu mogao već imati "na leđima" 140 nastupa – i najbolje vratarske godine pred sobom!
Nisu ga svi otprve prihvatili kao sebi ravnog. Poslije jedne Realove pobjede nad Bayernom, Iker je zamolio Olivera Kahna da zamijene majice. Kahn, 12 godina stariji, odbio je ponudu uz nepristojan gest. Španjolac je u novinama, s pravom, prozvao Kahna bahatim bezobraznikom. Nijemac se zamislio i poslao Casillasu majicu poštom.  
Iker to ne bi nikad bio napravio mlađem sportašu. Uskratio mu majicu ili tako nešto. Novinari koji s njime dolaze u kontakt kažu da ima ugodan karakter. Ništa od arogancije ili nedodirljivosti, koja krasi brojne sportske i estradne zvijezde. 
koj.