Piše Kevin Wilson

Pet tjedana od Eduardove ozljede na fatalnoj utakmici u Birminghamu Arsenal nije uspio postići nijednu pobjedu u prvenstvu, a crnu je seriju prekinuo tek protiv Boltona u gostima. U međuvremenu, dok je Arsenal osvojio samo sedam bodova, Manchester United je slavio šest puta zaredom i od minus pet došao na plus šest u odnosu na svoje najveće suparnike. Dapače, Topnici su skliznuli na treće mjesto s obzirom da ih je pobjedom u direktnom susretu pretekao Chelsea.

Zahvaljujući preokretu na čelu Premier Lige, ovo bi mogla biti najuspješnija sezona u karijeri Rija Ferdinanda. S Manchester Unitedom je na putu osvajanja dvostruke krune, a u engleskoj je reprezentaciji imenovan kapetanom umjesto kolege iz Chelseaja, Johna Terryja, koji se posvađao s izbornikom Fabijem Capellom. Ferdinand je nekad je igrao i kao vezist, no danas je stup engleske obrane.

Karijeru je počeo 1992. u kadetima West Hama, a prvi je nastup u prvoj ligi zabilježio 5. svibnja 1996. Već je iduće godine u dvoboju protiv Kameruna debitirao u reprezentaciji. Star tek 22 godine, već je vrijedio 25 milijuna eura, koliko je za njegov transfer Leeds platio Hammersima, što je bio rekord za obrambenog igrača u Engleskoj. Rekord nije trajao dugo, jer ga je nakon Svjetskog prvenstva 2002. u Japanu i Koreji Manchester United doveo iz Leedsa za fantastičnih 45 milijuna eura. S tim je iznosom Ferdinand do danas ostao najskuplji engleski nogometaš, a u prvoj se sezoni na Old Traffordu okitio naslovom prvaka.

U rujnu 2003. upao je u skandal kad je otkriveno da je uzimao droge, zbog čega ga je Savez suspendirao na osam mjeseci i natjerao ga da propusti Europsko prvenstvo u Portugalu. Tamo ga je zamijenio John Terry, no sada je Ferdinand dobio zadovoljštinu, uzevši od ovog kapetansku vrpcu.