Pripremio Ozren Podnar

Naš se prvak Dinamo u 3. pretkolu Lige prvaka nadmeće s ukrajinskim Šahtarom, što je uvertira u borbu Hrvatske i Ukrajine u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. U usporedbi s rivalima iz prva dva pretkola Lige prvaka, Linfieldom i Domžalama, Šahtar je istinska teška kategorija.
Osim toga, Zagrepčani imaju neugodna iskustva s ukrajinskim klubovima te je u jesen 2003. izgubio od dva druga velika kluba iz te države, od kijevskog Dinama (1:3 u gostima i 0:2 u Zagrebu) te od Dnipra (0:2 kod kuće i 1:1 u Dnipropetrovsku).

Prva je utakmica u Donjecku odigrana prije zaključenja ovog broja Nogometa, a uzvrat se igra u Zagrebu 26. ili 27. kolovoza.
Šahtar je neusporedivo bogatiji klub od našeg Dinama, jer iza njega stoji jedan od najbogatijih europskih biznismena (dapače, po nekim računicama najbogatiji!), Rinat Ahmetov.
Utemeljen 1936. kao nogometni klub lokalnih rudara, Šahtar (Rudar) je u sovjetskoj eri bio klub iz sredine ljestvice, koji je povremeno osvojio poneki kup ili se plasirao među prva četiri u prvenstvu. Od ukrajinskih klubova, bio je tek treći po snazi iza kijevskog Dinama i Dnipra, a u Europi mu je najveći domašaj bilo četvrtfinale Kupa kupova 1984., kad je za dlaku ispao od Porta (2:3 i 1:1).

U nezavisnoj Ukrajini, međutim, Šahtar je prvo bio ravnopravan takmac Dinamu, a otkad je Ahmetov za njegovim kormilom čak i uspješniji od njega. U Ukrajini je osvojio čak  jedanaest trofeja, od čega deset nakon što je ovaj multimilijarder 1996.  postao predsjednik. Osobito je uspješan u zadnjih osam godina, u kojima je proslavio četiri prvenstva, četiri kupa i jedan  superkup. Četiri je puta igrao i u grupnoj fazi Lige prvaka, što znači da je u tom pogledu uspješniji svih hrvatskih klubova zajedno.
Ahmetov je u Šahtar je ulagao velika sredstva, dovodeći odlične igrače iz Brazila, Srbije, Rumunjske, Češke i dakako Hrvatske. Stipe Pletikosa je u Donjecku imao prosječnu karijeru te je čak završio na posudbi u matičnom Hajduku, prije no što je transferiran u moskovski Spartak. Darijo Srna, kupljen u paketu s Pletikosom, već je pet godina standardan igrač i jedna od zvijezda "rudara".

Ahmetov, rudarski i energetski magnat, kaže da se nije upustio u nogometni biznis da bi zaradio, već da bi se  dopao narodu i ojačao prisustvo u medijima.
- Nisam u nogometu da bih bio bogat, već da bih bio sretan -  rekao je jednom hrvatskom tjedniku prije nekoliko godina.
 - Nogomet je patnja i ja na svakoj utakmici patim. No, kad  pobjeđujemo vlada sreća i ja nemam riječi kojima mogu opisati svoje osjećaje.