Piše: Vladimir Zrinjski

Real Madrid je nudio, nudio i na kraju - izvisio. Veliki transfer nije realiziran, navijači na tribinama Old Trafforda i dalje će uživati u majstorijama trenutno ponajboljeg svjetskog nogometaša Cristiana Ronalda. Portugalca su u Kraljevski klub selili gotovo svi, od mame i menadžera do navijača i medija, ali u njegovom ormaru i dalje stoji dres Crvenih vragova. Čak je i trener Sir Alex Ferguson prije nekoliko tjedana izjavio kako će Unitedova zvijezda prije ili kasnije završiti u Real Madridu, no činjenica je da je prelazak stoljeća odgođen i da se Ronaldo nakon operacije gležnja polako vraća svojem uobičajenom ritmu odličnih partija u Manchester Unitedu.
"Bolji od Georgea Besta i Denisa Lawa", početkom ove godine izjavio je opisujući Ronalda veliki Johan Cruyff. Najbolji europski igrač 20. stoljeća, prema izboru Međunarodne federacije za nogometnu povijest i statistiku, tako nije mogao dati ljepšu pohvalu za darovitog Portugalca, stavivši ga iznad velikih Unitedovih legendi. Bilo je to samo jedno u nizu javnih priznanja, trofeja i nagrada kojih se Cristiano naprimao u zadnje vrijeme, a od kojih su vjerojatno najveći bili trofej UEFA-inog Nogometaša godine za sezonu 2007-08 te europska Zlatna kopačka.


Premlad za Liverpool

Malo je nedostajalo da Ronaldo, koji je u Portugalu kroz nekoliko manjih klubova uspješno prodefilirao juniorskim i kadetskim selekcijama, završi u jednom drugom engleskom klubu. Naime, Liverpoolov tadašnji trener Gerard Houllier bacio je na njega oko dok je Ronaldo u Sportingu počeo graditi temelje svoje velike karijere, no uprava Redsa smatrala je kako im dovođenje 16-godišnjaka neće donijeti puno koristi i okrenula se drugim rješenjima. Nakon dvije godine, United istu priliku nije propustio. Na otvaranju novog stadiona u Lisabonu, Sporting je porazio goste iz Manchestera s 3:1, a Cristiano Ronaldo bio je jedna od ključnih figura utakmice. Zanimljivo je da su igrači Uniteda počeli nagovarati Fergusona da dovede tog talentiranog dječaka pa se transfer vrijedan 13 milijuna funti dogodio ubrzo. Ronaldo je postao prvi Portugalac koji je obukao dres Manchester Uniteda.