Krajem lipnja naša najbolja nogometna družina postala je bogatija za još jednog "gastarbajtera". Ivan Rakitić je, nakon braće Kovač, Šimunića, Klasnića, Šerića i još nekolicine reprezentativaca, još jedan iz plejade nogometaša, koji su kao djeca naših iseljenika odrasli izvan domovine, ali će svoju nogometnu vještinu pokazivati u kockastome dresu.
Priča oko izbora reprezentacija, koja se kasnije razvila u pravu nogometnu sapunicu, postala je aktualna tijekom mandata izbornika Zlatka Kranjčara. Tada je otac Ivana Rakitića izrazio bojazan da bi njegov sin mogao doživjeti sudbinu svog sugrađanina i donedavnog suigrača u Baselu Mladena Petrića, koji je, obukavši dres naše reprezentacije, na neko vrijeme ispao iz svih kombinacija. Možda i presudni moment u ovoj priči bilo je ustoličenje Slavena Bilića. "Nane" je vratio Petrića, otkrio Eduarda i Ćorluku, ali i javno dao do znanja kako računa na Rakitića.
Sasvim dovoljan razlog da Luka Rakitić, otac najtalentiranijeg nogometaša Švicarske usmjeri sina prema našoj reprezentaciji. Mali detalj, kojeg je trebalo riješiti prije objave odluke, bio je pronalazak nove nogometne destinacije. Iako je tek navršio 19 godina, Rakitić je prerastao Švicarsku ligu, a i zov velikih klubova svakim danom postajao je sve jači. Odluka je pala na Schalke 05, a dan kasnije na mobitelu Slavena Bilića zasvijetlio je dobro znani broj iz Švicarske s konačnom odlukom oko izbora reprezentacije. Nekoliko minuta kasnije to je saznala i javnost u Švicarskoj na posebnoj tiskovnoj konferenciji.
- Da ne vjerujem u sebe, ostao bih doživotno u FC Baselu. Ponosan sam na svoju odluku da odem u Schalke i igram za Hrvatsku, bit će mi čast igrati u konkurenciji takvih igrača. Priznat ću, bila je to teška odluka, ali svidio mi se program i potencijal hrvatske reprezentacije - prenio je riječi mladog nogometaša izbornik Bilić.
Odluka mladog nogometaša prilično je uznemirila švicarsku javnost. Iako je njihov gnjev u potpunosti razumljiv, tamošnji mediji potegli su i pitanje odštete za uložena sredstva u razvoj mladog nogometaša. Bilježimo i izjavu izbornika Jacoba Kuhna ,koji je Rakitićevu odluku okarakterizirao kao dobru akciju naše nogometne vrhuške.